Pendant longtemps, voyager à l’étranger signifiait recevoir une facture salée au retour. Les frais de roaming (aussi appelés frais d’itinérance) appliqués par les opérateurs traditionnels pouvaient facilement atteindre plusieurs dizaines, voire centaines d’euros pour quelques gigaoctets de données. Malgré les efforts de régulation en Europe, les voyageurs hors UE continuent de payer cher leur connexion, en particulier aux États-Unis ou en Asie.
À l’heure où la connectivité est devenue essentielle pour la navigation, les paiements mobiles ou le télétravail, trouver une alternative fiable est devenu une priorité.
L’alternative flexible des eSIM
Les eSIM (embedded SIM) offrent une solution pratique et souvent beaucoup plus abordable. Il ne s’agit plus d’une carte physique à insérer dans son téléphone, mais d’un profil numérique activé à distance. Concrètement, cela permet :
- d’acheter un forfait data local avant ou pendant le voyage,
- d’activer immédiatement la ligne sans attendre l’envoi d’une carte,
- de conserver sa carte SIM habituelle pour les appels et SMS.
Certains forfaits eSIM coûtent jusqu’à 70 % moins cher que les offres de roaming proposées par les grands opérateurs.
Comparaison : eSIM vs roaming
Pour mieux comprendre, voici une comparaison simple entre les deux options :
| Critère | Roaming traditionnel | eSIM |
| Coût | Très élevé hors UE (ex. 10 € pour 1 Go aux USA) | Abordable (ex. 10 € pour 5 Go selon le pays) |
| Activation | Automatique mais sans contrôle des tarifs | Immédiate via une application |
| Flexibilité | Dépend de l’opérateur et du forfait souscrit | Choix parmi de nombreux fournisseurs |
| Changement de pays | Nouveau forfait nécessaire ou frais supplémentaires | Téléchargement d’un nouveau profil en quelques secondes |
| Compatibilité | Fonctionne sur tous les téléphones | Limité aux modèles récents (iPhone, Samsung, Google Pixel…) |
Compatibilité et mise en place
La majorité des smartphones récents (iPhone XS et ultérieurs, Samsung Galaxy S20+, Google Pixel 4a et suivants) supportent l’eSIM. Pour l’activer, il suffit de :
- Acheter un forfait eSIM sur une plateforme spécialisée.
- Scanner un QR code envoyé par email.
- Sélectionner le profil eSIM comme source de données mobiles.
Le processus prend en général moins de cinq minutes. Les utilisateurs peuvent également basculer entre leur carte SIM habituelle et l’eSIM selon leurs besoins.
Couverture et fiabilité
Un argument souvent avancé par les défenseurs du roaming est la couverture : les grands opérateurs promettent une connexion stable, même dans les zones reculées. Mais les fournisseurs d’eSIM travaillent avec des opérateurs locaux pour offrir une qualité équivalente.
Par exemple, lors d’un voyage aux États-Unis, opter pour une eSIM USA permet de profiter du réseau des principaux opérateurs américains (AT&T, T-Mobile, Verizon), garantissant une couverture nationale à moindre coût.
Conseils avant de partir
Pour tirer le meilleur parti d’une eSIM, quelques précautions sont utiles :
- Vérifier la compatibilité de son smartphone avant l’achat.
- Comparer les offres entre différents fournisseurs en fonction de la durée et du volume de données.
- Télécharger les profils eSIM avant le départ, afin de ne pas dépendre du Wi-Fi d’un aéroport.
- Surveiller sa consommation : même avec un forfait local, dépasser le volume inclus entraîne des frais supplémentaires.
En 2025, les eSIM apparaissent comme la solution la plus économique et pratique pour rester connecté à l’étranger. Moins chères, plus rapides à activer et plus flexibles que le roaming classique, elles répondent aux besoins des voyageurs modernes, qu’ils soient touristes occasionnels ou digital nomads.
Alors que les opérateurs traditionnels continuent de facturer cher les données hors Europe, les eSIM redéfinissent les standards de la connectivité en voyage. Pour éviter les mauvaises surprises, il est donc fortement conseillé d’intégrer cette technologie à sa préparation.
