Le parcours réussi de Microsoft a été marqué par une série de moments historiques qui ont propulsé l’entreprise fondée par Bill Gates et Paul Allen vers des sommets. Le développement de Windows a constitué un tournant décisif pour Microsoft, consolidant sa place en tant que géant technologique.
Parmi toutes les versions de son système d’exploitation, l’une d’entre elles a particulièrement attiré l’attention : Windows XP. À l’époque de son lancement, Microsoft a déployé la plus grande campagne marketing jamais vue. Aujourd’hui, nous nous concentrons sur son célèbre fond d’écran, une image dont « tout le monde se souviendra toute sa vie » selon le photographe qui l’a prise.
La colline de Windows XP, un fond d’écran qui a marqué toute une époque
Pas de suspense, c’est le fond d’écran le plus connu au monde. Même très longtemps après le lancement de Windows XP en 2001, des millions d’ordinateurs dans le monde continuent de l’afficher. Et pour les utilisateurs du système d’exploitation, cette image reste gravée dans les mémoires.
La photo, prise en 1996 par le photographe Charles O’Rear et intitulée « Bliss » (Félicité) ou « Colline verdoyante » pour sa version française, a rarement laissé indifférent les utilisateurs de Windows XP. Ses prairies verdoyantes ont hypnotisé quiconque ouvrait cet écran pour la première fois.
Le plus surprenant, c’est que, contrairement à ce que beaucoup pensent, la photo n’a pas été retouchée. O’Rear, lors d’un voyage en Californie, a décidé de s’arrêter pour immortaliser une grande colline verte qui l’avait frappé par son contraste saisissant avec le ciel bleu et les nuages du jour. Ce qu’il ne savait pas, c’est que sa photo serait vue par des millions de personnes à travers le monde grâce à Windows XP.
Microsoft a acheté les droits de la photographie, pour un montant qui n’a jamais été divulguée. Mais aujourd’hui, cette colline du comté de Sonoma aux Etats-Unis n’a plus rien à voir avec le paysage iconique du fameux fond d’écran.
Une colline métamorphosée
Le paysage, autrefois homogène et verdoyant, est aujourd’hui occupé par plusieurs vignobles, une pratique courante dans le comté de Sonoma, connu pour ses vins. La colline n’est plus une vaste étendue verte, mais un patchwork de vignes entrecoupés de chemins d’exploitation.
À l’origine, cette colline était déjà couverte de vignes, mais une infestation de phylloxéra a ravagé les cultures dans les années 90, obligeant l’exploitant à planter du gazon à la place. Et c’est justement à cette époque de prairie verdoyante que la colline a été immortalisée par O’Rear. Le célèbre fond d’écran de Windows XP est donc né d’une situation malencontreuse.
Aujourd’hui, le panorama beaucoup moins idyllique de cette colline contraste fortement avec l’image emblématique de Windows XP. Avec la reprise des activités viticoles dans la région, les producteurs ont replanté des vignes sur ces collines, effaçant définitivement le paysage légendaire du fond d’écran de Windows XP.
Le créateur de contenu YouTube, Andrew Levitt, a tenté en 2021 de reproduire le fameux fond d’écran en prenant une photo sur place. Malgré tous ses efforts, il lui a été impossible de reproduire le cliché à cause des vignes et de l’infrastructure environnante.
Malgré tout, cette magnifique colline de Windows XP restera dans nos mémoires comme un symbole d’une époque où le système d’exploitation de Microsoft régnait sur les ordinateurs du monde entier. La colline a changé, mais l’impact de cette image perdure, rappelant à chacun de nous une époque où l’informatique personnelle prenait son essor.
