Les historiens du web, s’ils existaient, parleraient de l’époque où Internet était un terrain de jeu, une scène où la créativité foisonnait à chaque coin de navigateur. Bien avant les réseaux sociaux et les « influenceurs », il y avait des plaisanteries, des sites web troll et des arnaques déguisées en trésors.
L’un de ces joyaux, peut-être le plus scintillant d’entre eux, s’appelle DownloadMoreRAM.com. Alors, faisons un peu d’archéologie web et déterrons cette relique (toujours en ligne) d’une époque révolue.
Contexte historique
L’informatique, à ses débuts, ressemblait à une terre inexplorée, une frontière numérique où tout semblait possible. Les premières versions de Windows ouvraient les portes d’un monde inconnu, faisant naître chez l’utilisateur une soif d’apprentissage, mais aussi de nombreuses confusions. Les idées reçues et les mythes sur la technologie pullulaient.
Parmi ces mythes, le désir d’accroître la mémoire RAM de son ordinateur à moindres frais est apparu. Ainsi, le logiciel SoftRAM 95, lancé à la fin dans les années 90, prétendait permettre cette prouesse. Pour environ $80, ce logiciel était censé permettre de doubler la RAM de n’importe quel ordinateur. Bien que frauduleux, le logiciel a connu un succès éphémère, preuve de la vulnérabilité des utilisateurs.
Quelques années plus tard, en 2009, le site internet DownloadMoreRAM.com était lancé comme une grosse blague afin de piéger les plus naïfs.
DownloadMoreRAM.com, un chef-d’œuvre d’humour informatique
Ce site, à première vue, semblait sérieux. Il promettait aux utilisateurs de « télécharger » de la mémoire RAM supplémentaire directement depuis leur navigateur. Le site indiquait d’ailleurs ceci dans ses premières versions :
Qu’est-ce que ce site ? DownloadMoreRAM fait exactement ce que vous pensez qu’il fait ! Notre site web vous permet de « télécharger plus de RAM » gratuitement. Il vous suffit de sélectionner la quantité dont vous avez besoin et de la télécharger ! Votre vitesse et votre mémoire seront améliorées instantanément !
Le design sobre et professionnel renforçait cette impression de sérieux. Mais c’était sans compter sur l’ingéniosité de ses créateurs et la simplicité de son interface. Trois boutons étaient présentés, offrant respectivement 1 GB, 2 GB ou 4 GB de RAM à « télécharger ».
En cliquant, l’utilisateur voyait apparaître une barre de progression qui simulait le téléchargement. Après quelques secondes, un message apparaissait pour le féliciter de son « nouveau » matériel. Pourtant, aucun téléchargement réel n’avait lieu, aucun changement n’était effectué sur l’ordinateur de l’utilisateur. C’était là tout le génie de cette plaisanterie : exploiter une incompréhension courante concernant la nature matérielle de la RAM.
La RAM, ou mémoire à accès aléatoire est un composant physique de l’ordinateur qui permet de stocker temporairement des données pour un accès rapide. Contrairement à une mémoire de stockage comme un disque dur, la RAM est volatile, ce qui signifie qu’elle perd ses données une fois l’ordinateur éteint. Augmenter la RAM nécessite l’ajout ou le remplacement de barrettes physiques. Il est donc impossible de la « télécharger ».
L’objectif du site n’était pas d’arnaquer, mais plutôt d’éduquer avec humour. Pour les néophytes, c’était un rappel que tout ce qui brille sur Internet n’est pas or. Pour les initiés, c’était une plaisanterie partagée, un clin d’œil à ces premières années où l’on pouvait encore être dupé par de telles absurdités.
L’évolution de DownloadMoreRAM.com
Avec le temps, le site s’est adapté. Les options de « téléchargement » ont évolué, offrant désormais jusqu’à 32 GB de RAM fictive.
Et pour que le message humoristique soit encore plus clair, une fois le « téléchargement » terminé, un lien « Plus d’informations » renvoie les utilisateurs vers le clip vidéo « Never Gonna Give You Up » de Rick Astley, une autre célèbre plaisanterie d’Internet (voir Rickroll).
L’héritage du site a également franchi les frontières du web. Une application du même nom (Download More RAM) est apparue sur la Microsoft Store en 2016, renforçant la portée de cette blague intemporelle tout en rappelant son caractère fictif.
DownloadMoreRAM.com est un brillant exemple de l’humour geek qui a marqué la naissance du web grand public. En mélangeant éducation et amusement, il rappelle l’importance d’être à la fois curieux et sceptique à l’ère numérique. Dans un univers où l’information est omniprésente, des sites comme celui-ci nous enseignent à questionner, à réfléchir et à sourire face aux mystères de la technologie.
