Aujourd’hui, les navigateurs web modernes disposent tous d’un mode de navigation privée. Son nom change selon les navigateurs, Navigation privée pour Chrome ou Firefox, InPrivate pour Microsoft Edge… mais le sujet n’est pas là.
On pourrait croire qu’il permet de surfer de manière totalement anonyme, mais la réalité est un peu plus nuancée… et moins « privée » qu’on ne l’imagine.
Alors, si vous voulez en savoir plus sur ce qu’est vraiment le mode de navigation privée dans votre navigateur, lisez la suite !
Que fait réellement le mode navigation privée ?
L’idée de la navigation privée ne date pas d’hier : Apple a été l’un des premiers à l’introduire dans Safari, dès 2005. Google a suivi en 2008 avec le lancement du mode Incognito, devenu depuis un incontournable pour les internautes soucieux de leur discrétion.
L’objectif affiché de ce mode simple : limiter les traces laissées lors de votre navigation. Contrairement au mode classique qui conserve un historique de vos sites visités, enregistre des cookies et mémorise les données que vous saisissez, le mode privé vous permet de naviguer sans stocker ces informations localement.
Concrètement, lorsque vous ouvrez une fenêtre de navigation privée, votre navigateur cesse :
- d’enregistrer l’historique de navigation,
- de sauvegarder les cookies et données de sites,
- de retenir les infos que vous tapez dans les formulaires en ligne.
Autrement dit, c’est comme si vous commenciez une session web avec un navigateur « vierge », qui ne vous connaît pas encore. C’est d’ailleurs pour cette raison que les sites que vous avez visités en navigation privée ne seront pas suggérés dans la barre d’adresse ou dans l’historique de vos futures sessions en mode normal.
Petit détail : si vous fermez un onglet par erreur en mode privé, impossible de le rouvrir avec le raccourci Ctrl+Maj+T. Le navigateur ne l’a volontairement pas gardé en mémoire.
Ce mode est particulièrement pratique si vous partagez votre ordinateur avec d’autres personnes, si vous visitez des sites douteux (oui, oui vous savez bien…) ou si vous utilisez plusieurs comptes sur une même plateforme. Plus besoin de vous déconnecter : ouvrez juste un nouvel onglet privé, et vous pourrez vous connecter à un autre compte sans interférer avec le précédent.
Ce que le mode navigation privée ne fait pas (et c’est important)
Une étude menée en 2018 par l’Université de Chicago auprès de 460 personnes a révélé pas mal d’idées fausses sur le sujet. Plus de la moitié pensaient que leurs recherches Google effectuées en mode de navigation privée n’étaient pas enregistrées, même s’ils étaient connectés à leur compte Google. 40 % croyaient que leur localisation n’était plus suivie. Et environ 27 % étaient convaincus que la navigation privée les protégeait des virus ou autres menaces en ligne.
Spoiler alert : c’est faux.
Si vous êtes connecté à un service en ligne (comme Instagram ou Gmail), vos actions sont toujours traçables par ces plateformes, même en navigation privée. Le navigateur efface les cookies et autres données à la fermeture de la fenêtre, mais, tant que la session est ouverte, ces infos sont bel et bien collectées.
Par exemple, si vous recherchez « cadre photo numérique » pendant une session incognito et que vous avez Instagram d’ouvert dans un autre onglet, il est fort possible que vous voyiez apparaître des publicités pour des cadres photo sur votre fil peu après. Les cookies tiers sont parfois responsables de ces recoupements.
Certains navigateurs permettent de bloquer ces cookies tiers, mais cette méthode n’est pas totalement fiable. Et surtout, il faut bien l’avoir en tête, votre fournisseur d’accès à Internet peut toujours voir les sites que vous visitez, même en navigation privée.
Autre point important, la navigation privée ne vous protège pas contre les malwares ou les cyberattaques. C’est un mythe tenace, mais même en mode incognito, il faut être très vigilant aux sites que vous visitez !
Enfin, attention aussi aux extensions que vous installez. Certaines peuvent continuer à suivre votre activité même en mode privé. Dans Chrome, vous pouvez vérifier si une extension a cette autorisation en allant dans le menu Extensions > Gérer les extensions puis, pour chaque extension installée, cliquer sur Détails et désactiver Autoriser en navigation privée.
Comment activer le mode navigation privée selon votre navigateur
Même si les noms varient d’un navigateur à l’autre, le principe reste identique. Voici comment l’activer sur les navigateurs les plus courants :
- Google Chrome : Cliquez sur les trois petits points en haut à droite, puis sur « Nouvelle fenêtre de navigation privée. Vous pouvez aussi utiliser le raccourci Ctrl+Maj+N.
- Mozilla Firefox : Cliquez sur l’icône avec trois lignes (le menu « hamburger ») et choisissez « Nouvelle fenêtre privée. Le raccourci est Ctrl+Maj+P.
- Microsoft Edge : Appuyez sur les trois points en haut à droite, puis sélectionnez « Nouvelle fenêtre InPrivate ». Même raccourci que Chrome : Ctrl+Maj+N.
En résumé, le mode navigation privée vous aide à garder votre activité locale discrète, mais il ne vous rend pas invisible sur Internet. Il est utile, mais limité. Pour aller plus loin, pensez à utiliser un VPN, désactiver les cookies tiers, ou passer à un navigateur centré sur la confidentialité.
