Hop.Earth est un jeu de conduite en 3D, à jouer sur votre navigateur. Gratuit, il vous permet de prendre le volant sur des routes inspirées de lieux réels, partout dans le monde. Vous pouvez explorer votre ville, parcourir une route de montagne ou défier d’autres joueurs sans devoir télécharger quoi que ce soit. Son concept rappelle les courses d’arcade comme Need for Speed, mais avec un terrain de jeu à l’échelle de la planète. Reste à savoir si les sensations de conduite sont à la hauteur de cette promesse. Et on l’a justement testé pour examiner son gameplay, ses graphismes et ses limites.
Prise en main et premiers pas : une interface encore austère
Comment rouler virtuellement dans votre propre rue ? Hop.Earth relève ce défi en s’appuyant sur OpenStreetMap et des données satellites de haute précision. Si le jeu reproduit le tracé des routes ainsi que le véritable dénivelé de notre planète, l’expérience brille surtout par son ingéniosité technique. En effet, c’est votre propre ordinateur qui calcule les paysages en direct au fil de votre progression. De quoi vous épargner les interminables écrans de chargement. Cependant, gardez à l’esprit que le niveau de détail cartographique varie encore fortement d’une région à l’autre.
Pour commencer, le mode Free Drive vous laisse choisir votre destination et conduire librement, sans objectif particulier. Et ce, tout en profitant des nombreuses stations de radio locales directement intégrées au tableau de bord. Si vous préférez la compétition, Hop. Earth propose les modes Time Attack et Worldwide Racing, disponibles dans la Season Zero. Vous pouvez créer vos propres parcours entre deux points, puis affronter d’autres joueurs dans des salons contenant 16 participants maximum. Il est même possible de partager votre session via un lien.
Sur le papier, tout est réuni pour bien s’amuser. Avant de prendre le volant, vous devez créer un compte. Il faut renseigner votre adresse e-mail, et confirmer que vous avez au moins 16 ans. Vous devez même préciser si vous êtes créateur de contenu. Son interface se montre d’ailleurs un peu trop capricieuse. Lors de notre test, des erreurs d’expiration de session ont compliqué notre inscription. Et on trouve que l’ergonomie générale reste austère. Il n’y a même pas de bouton pour quitter proprement une course. Vous serez souvent contraint de rafraîchir l’onglet de votre navigateur pour revenir au menu principal.
Graphismes, physique et réalisme : le bilan sans concession de notre test
Visuellement, Hop.Earth adopte un style rétro marqué par une ambiance souvent nocturne. Sur la route, seuls vos phares et quelques lampadaires vous guident. L’herbe des bas-côtés présente, de leur côté, des formes très géométriques. Ne cherchez pas non plus de grands buildings en 3D. Le créateur a volontairement mis de côté les bâtiments urbains. Son objectif ? Concentrer toute la puissance de votre ordinateur sur la géométrie des routes, des tunnels et des ponts.
Et volant en main, ça donne quoi ? Rappelons d’abord une évidence : Hop. Earth reste un projet indépendant en plein développement. Le jeu se trouve actuellement en Season Zero, une phase où plusieurs aspects restent à améliorer. La conduite n’échappe pas à ces ajustements. Une simple bosse peut parfois propulser la voiture dans les airs, avant qu’elle ne retombe quelques mètres plus loin. Le comportement du véhicule manque donc encore de régularité.
Les routes générées en temps réel présentent elles aussi quelques anomalies. La gestion de l’altitude, par exemple, demande encore beaucoup de réglages. Vous croiserez parfois des autoroutes qui se rentrent dedans au même niveau, au lieu de se superposer proprement. De temps à autre, une portion de bitume devient même complètement invisible. Le jeu souffre aussi de légers gels lors du chargement des nouvelles zones de la carte. L’écran se fige une seconde, puis votre voiture réapparaît plus loin.
Ces imperfections font partie intégrante du processus de création. Le développeur est d’ailleurs parfaitement conscient de ces saccades et déploie régulièrement des correctifs pour améliorer la stabilité. Pour limiter ces bugs, oubliez d’ailleurs votre smartphone. La version mobile est beaucoup trop instable, l’usage d’un PC est donc vivement recommandé.
Notre avis : un projet ambitieux et 100 % gratuit
Au final, malgré ses erreurs de jeunesse, le concept technique de Hop. Earth force le respect. D’autant plus que son modèle économique affiche une transparence totale. La plateforme reste 100 % gratuite et repose uniquement sur les dons de sa communauté. Vos éventuelles participations via PayPal ou carte bancaire servent directement à payer les lourds frais d’hébergement des serveurs.
Envie de vous faire votre propre avis ? Prenez le volant dès aujourd’hui et testez virtuellement les routes de votre quartier sur Hop.Earth.
