Vous souvenez-vous du bruit du modem avant de pouvoir vous connecter à Internet ? Il fallait lancer la connexion, attendre quelques secondes, puis espérer que personne ne décroche le téléphone de la maison. Aujourd’hui, tout va très vite. Mais un site propose de revivre cette époque où charger une page pouvait demander un peu de patience.
56k.rip recrée cette expérience directement dans votre navigateur. Ici, pas de connexion à installer ni de vieux ordinateur à ressortir du placard. Vous ouvrez le site, vous lancez le modem et vous voilà devant un bureau informatique inspiré de ceux de la fin des années 1990.
Un simulateur Internet 56k avec une vraie attente
Au démarrage, 56k.rip vous place devant un bureau virtuel. Il faut ouvrir Dial-Up Networking, le programme de connexion à distance de l’époque, puis choisir entre trois vitesses : 14,4, 28,8 ou 56 kbit/s. Le modem se met alors à composer le numéro et à négocier la connexion avec ses tonalités caractéristiques.
La vitesse choisie a un effet sur le chargement des pages. Le site explique que le contenu est transmis selon un budget de données correspondant au débit sélectionné : à 14,4 kbit/s, l’attente est donc plus longue qu’à 56 kbit/s. Les images se dessinent progressivement et les téléchargements avancent à leur rythme. Parfois, ils n’aboutissent même pas.
Et si quelqu’un décroche un autre téléphone branché sur la ligne, la connexion tombe. C’est le genre de détail qui parlera aux personnes ayant connu les modems téléphoniques. Les autres découvriront pourquoi, à l’époque, un appel pouvait interrompre une session Internet.
Des pages, des jeux et un bureau à fouiller
Une fois connecté, vous pouvez parcourir plusieurs pages inspirées des sites de 1997 : une recette, des petites annonces, un bulletin météo, un programme de télévision, un livre d’or ou encore un webring, ces anneaux de sites reliés entre eux. Il y a même un article qui explique ce qu’est Internet.
Le bureau donne aussi accès à différents programmes. On y trouve une messagerie, un salon de discussion, un démineur, un jeu de cartes, un outil de dessin, une ligne de commande et plusieurs écrans de veille. On peut passer de l’un à l’autre et prendre le temps de regarder ce qui se cache derrière chaque icône.
Le contenu est volontairement celui d’un petit service web de l’époque, avec ses pages personnelles et ses rubriques assez disparates. On n’y vient pas pour chercher une information à jour. L’intérêt est de se promener dans cet environnement et de voir comment le site reconstitue les usages d’une connexion d’il y a près de trente ans.
Les détails font l’expérience
Les sons jouent un rôle important. La plupart sont générés dans le navigateur à partir d’une partition écrite par le créateur. Le bruit de la négociation du modem, lui, provient d’un véritable enregistrement, dont la source est indiquée dans les crédits du site.
Les images ont aussi été pensées pour rappeler les contraintes visuelles de l’époque. Elles sont dessinées de manière procédurale et limitées à la palette de 216 couleurs web-safe. Surtout, elles ne s’affichent pas d’un seul coup : elles se précisent au fil du chargement.
Pour en profiter, il faut activer JavaScript et monter le son. Le site ne demande pas de créer un compte. D’après sa page d’accueil, rien n’est stocké ailleurs que dans votre propre navigateur.
Une visite pour les nostalgiques… et les curieux
56k.rip n’est pas un outil pratique et ne cherche pas vraiment à l’être. C’est une expérience web à explorer, construite autour d’une idée simple : retrouver le temps où se connecter à Internet était déjà une petite aventure. Les anciens utilisateurs du 56k pourront reconnaître quelques sons et habitudes. Les autres verront pourquoi on ne lançait pas toujours un téléchargement juste avant de téléphoner.
Le plus amusant est probablement de choisir le débit le plus lent et de laisser les pages prendre leur temps. À découvrir sur 56k.rip, avec le son activé.
